Mitä sienet syövät
Ravitsemustyypin mukaan sienet jaetaansymbiontit ja saprotrofit... Symbiontit loistavat elävissä organismeissa. Ja saprotrofeihin kuuluvat useimmat home- ja korkkisienet, hiiva. Saprotrofiset sienet muodostavat jatkuvasti pitenevän rihmaston joka päivä. Nopean kasvunsa ja rakenteellisten ominaisuuksiensa vuoksi myseeli liittyy läheisesti substraattiin, joka erittyvien entsyymien avulla osittain pilkkoutuu sienen kehon ulkopuolella ja imeytyy sitten sienen soluihin ravinnoksi.
Sen perusteella, että sienistä puuttuu klorofylli, ne ovat täysin riippuvaisia luonnonmukaisen ruoan lähteestä, joka on jo täysin valmis kulutukseen.
Suurin osa sienistä käyttää ravintoonsa kuolleiden organismien orgaanista ainetta sekä kasvijätteitä, mätäneviä juuria, lahoavaa metsäpeikkaa jne. Sienten tekemästä orgaanisen aineksen hajottamisesta on suurta hyötyä metsätaloudelle, sillä se lisää kuivien lehtien, oksien ja kuolleiden puiden tuhoutumista, jotka roskaavat metsän.
Sienet kehittyvät kaikkialla, missä on kasvijätteitä, kuten pudonneita lehtiä, vanhaa puuta, eläinjäännöksiä, ja aiheuttavat niiden hajoamista ja mineralisoitumista sekä humuksen muodostumista. Sienet ovat siis hajottajia (tuhoajia), kuten bakteerit ja muut mikro-organismit.
Sienet eroavat suuresti kyvystään imeä erilaisia orgaanisia yhdisteitä. Jotkut voivat kuluttaa vain yksinkertaisia hiilihydraatteja, alkoholeja, orgaanisia happoja (sokerisieniä), toiset pystyvät erittämään hydrolyyttisiä entsyymejä, jotka hajottavat tärkkelystä, proteiineja, selluloosaa, kitiiniä ja kasvavat näitä aineita sisältävillä substraateilla.
Parasiittiset sienet
Näiden sienten elinaika tapahtuu muiden eliöiden kustannuksella, mm. kypsiä puita. Tällaiset sienet voivat tunkeutua satunnaisesti muodostuneisiin halkeamiin tai puihin itiöiden muodossa, joita kuoressa syövät hyönteiset kuljettavat. Pintapuukuoriaisia pidetään tärkeimpinä itiöiden kantajina. Jos tutkimme niitä yksityiskohtaisesti mikroskoopilla, niin näiden hyönteisten ulkoisen luuston fragmenteissa sekä niiden kivesten kuoressa on hyfiä. Loissienten sienirihmaston tunkeutumisen seurauksena kasvien suoniin muodostuu "isännän" kudoksiin valkeanvärisiä kuitutiivisteitä, minkä seurauksena se haalistuu ja kuolee nopeasti.
On kuitenkin syytä huomata, että on olemassa muita sieniä loistavia sieniä. Silmiinpistävä esimerkki tästä on Boletus parasiticus, joka voi kehittyä yksinomaan Scleroderma-sukuun kuuluvissa sienissä (pseudosadetakit). Samaan aikaan näiden kehitysjärjestelmien välillä ei ole selvää eroa. Esimerkiksi tietyt loissieniryhmät voivat tiettyjen olosuhteiden seurauksena muuttua ehdottomaksi saprofyyteiksi. Esimerkkejä tällaisista sienistä ovat tinder-sienet sekä tavallinen syyshunajasieni, joka voi hyvin lyhyessä ajassa kuluttaa "omistajan" resurssit ja tappaa hänet, kuoltuaan hän käyttää jo kuolleita kudoksia hänen elämänsä.
